4 – La Guerche de Bretagne, Drouges : 33 km (131 km)

    J’entends du bruit dans le studio d’à-côté, vers 5 h 30. J’avais prévu de me lever à 6 h, alors, je traîne un peu au lit avant de prendre une bonne douche rafraîchissante. Sans petit-déjeuner prévu, je boucle mon sac et quitte les lieux sans tarder. r la clé dans la boite aux lettres. Direction le château où je prends quelques clichés pour la forme. Posée sur un éperon rocheux, cette puissante forteresse domine la Vilaine. Édifiée au XIème siècle, elle fut agrandie à plusieurs reprises, faisant partie des défenses des Marches de Bretagne. Elle fut classée monument historique en 1872. De nos jours, elle abrite l’Hôtel de ville et un musée d’art et d’histoire.   

   En attendant l’ouverture d’une boulangerie, je bois mon café dans un bar. A cette heure matinale, je suis le seul client. Enfin, je peux acheter mon sandwich du jour avant de reprendre ma marche en rejoignant l’ancienne voie ferrée transformée en voie verte. Je la suis durant presque 18 km. Le plus souvent ombragée, elle me protège du soleil toujours aussi présent. Au bout de trois heures de marche, halte boisson à Argentré-du-Plessis, surtout pour recharger ma gourde d’eau fraîche.  

   Direction Moutiers. Pensant trouver la statue de Saint-Jacques annoncé, je la cherche autour de l’église Saint-Martin. Que nenni, je ne la trouve pas ? Arrêt boisson de nouveau au restaurant routier où je recharge ma gourde d’eau. C’est l’occasion de discuter avec un vieil habitant me disant « qu’on ne voit pas grand-monde à pied. » C’est vrai qu’avec cette canicule, il faut être un peu fou comme votre serviteur. Et puis, en cette fin juin, je n’ai rencontré que des joggeurs locaux.

   Je prends la direction de La Guerche-de-Bretagne, une cité médiévale qui vit passer nombre de personnages historiques tels le connétable Bertrand Du Guesclin ou le roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt. Mon regard est rapidement attiré par la haute flèche de la basilique Notre-Dame de l’Assomption culminant à 75 mètres. Édifice gothique du XIIIème siècle, il vaut le détour. Classée Monument historique en 1913, elle devenue basilique mineure (il en existe 175 en France) en 1951 sur décision de Pie XII. La raison : l’origine d’un pèlerinage local médiéval à Notre-Dame-de-la-Guerche. Très belles stalles sculptées datant de la Renaissance.           

   Ce moment de repos et de recueillement passé, je prends la direction de Drouges, mon accueil de ce soir. Passant à Rannée, ma curiosité se pique pour le circuit du Chêne de la Vierge. En creusant, je découvre « qu'en 1792, une troupe républicaine sur les traces d'un prêtre réfractaire trouva une jeune fille priant au pied de ce chêne. Refusant de divulguer la cachette du prêtre, elle fut fusillée par les Bleus. Devenu lieu de dévotion et bien qu'incendié en 2018, de nombreuses statuettes et ex-votos sont apposés sur le tronc. »  

   J’arrive enfin à la fin de cette étape en m’arrêtant à la Maison du Meunier, un très beau gîte d’une douzaine de lits pour les marcheurs. N’arrivant pas à récupérer directement la clé dans sa boite, j’appelle l’hospitalière. Elle arrive et m’explique la méthode. C’était super simple, mais il faut croire que je suis fatigué. J’en profite pour régler mon écot. Je serais seul, personne n'est prévu. En revanche, demain, il est entièrement réservé par un groupe de cyclistes. Heureusement que j’ai cumulé les étapes de Fougères et de Vitré. Comme quoi, les amis, toujours bien se renseigner la veille.    

   Direction la douche où je reste un bon moment pour me rafraîchir. L’hospitalière a laissé quelques nourritures sèches en dépannage : des pâtes, du café pour demain matin. Je sors du sac ma dernière boite de sardine et le reste du sandwich de ce matin. Je les mange accompagné de pâtes. Je mets quelques euros dans la boite pour le réassort (ne pas oublier). Je feuillette quelques documents touristiques, mais je suis fatigué.

   Étape éprouvante du fait de la canicule. Direction, le lit.