21 – Les Églises-d’Argenteuil, Poursay-Garnaud, Saint-Jean-d’Angély : 24 km (580 km)

  J’ai bien dormi dans cette halte jacquaire. Le quotidien habituel du marcheur : une bonne douche pour se mettre en forme, le petit-déjeuner bien fourni (j’avais fait le nécessaire lors de mes achats hier), le bouclage du sac et me voilà prêt à partir. Il est 8 h du matin, le temps est frais. J’entame ce matin ma dernière journée de mon cheminement qui doit m’amener à la gare de Saint-Jean-d’Angély où j’ai laissé ma voiture, il y a quelques jours. Espérons qu’elle sera bien là, en bon état.

   Je dépose mon sac poubelle au collecteur, et me voilà parti. Le fléchage est bien indiqué, il n’y a qu’à suivre. Toutefois, je fais un petit détour pour passer devant le Donjon. J’avais omis de le faire hier.

   Ce donjon, dénommé aussi Tour de Saint-Pierre, mesure 22 mètres de hauteur, est inscrit comme Monument historique depuis 1925. C’est ce qui reste de l’imposant château médiéval.

Ses murs de plus de trois mètres d’épaisseur sont percés de meurtrières. Son sommet a été agrémenté d’un petit campanile portant une cloche. À l’intérieur, il comprend un rez-de-chaussée ayant servi de prison communale, un premier et second étage voûté en coupole, un troisième coupé par la charpente et un quatrième étage dont il ne reste que l’amorce du chemin de ronde. De nos jours, il accueille un modeste musée dédié au camp romain, un « castrum » qui aurait accueilli près de 2 000 légionnaires entre -27 avant J.-C. et 24 apr. J.-C.  À l’heure de mon départ, je n’ai pas pu le visiter.   

   Je rejoins le balisage, et j’attaque une première montée avec de chaque côté des champs aujourd’hui démunis de culture. J’arrive au hameau de Brie où j’aperçois son château du XIV^e siècle transformé en chambres d’hôte. Je continue en direction de Paillé. Il est temps de faire une pause pour boire un café au bar du coin.

   Je reprends le chemin en direction des Églises-d’Argenteuil, un nom qui me questionne. Y a-t-il un rapport avec la ville d’Argenteuil, en région parisienne ? En fait, j’apprends que ce patronyme d’Argenteuil proviendrait de la présence d’une ancienne mine d’argent ? Quant aux deux églises citées, l’une d’elles serait issue d’une ancienne commanderie dont il ne reste que peu de choses. L’église Saint-Vivien datant du XII^e siècle ne m’attire pas plus que cela.

   J’arrive à Poursay-Garnaud, un petit village en bordure de la Boutonne qui possède une église intéressante, Notre-Dame-de-l’Assomption, datant du XII^e siècle, même si elle a été restaurée au siècle dernier. J’aime sa simplicité. Sa façade est inscrite Monument historique depuis 1949.

   Je me dirige vers Saint-Jean-d’Angély, principalement devant la gare. J’ai parcouru depuis ce matin 24 km en près de six heures. Il est 13 h passé, je mange un morceau dans la galerie marchande du Centre Leclerc tout proche. Avant de partir, j’irais faire un saut en centre-ville.