Étape 10 : Amboise - Montlouis-sur-Loire - Vouvray – Tours : 29 km (288 km)

Ce matin, après avoir pris notre petit-déjeuner, Anne me ramène à Amboise près de la Tour de l’Horloge. Au XVe siècle, c’était la porte principale de la ville située au bord de la rivière, l’Amasse. Je vais rester deux bonnes heures en ville pour visiter cette petite ville d’Indre-et-Loire située à une trentaine de kilomètres de Tours, mon étape du jour. Le lieu est très touristique, et nombreux sont déjà ceux qui déambulent en ville.

Le château royal, comme beaucoup de ceux de cette région, est imprégné de l’histoire de France surtout dans la période allant du XVe au XVIIIe siècle. Il accueillit des hôtes illustres comme Léonard de Vinci qui y passa ses trois dernières années de sa vie jusqu’en 1519. Sa sépulture est conservée au château, dans la chapelle Saint-Hubert. Le château fut aussi le lieu de détention de l’Émir Abd el-Kader (1808-1883) chef déchu de la rébellion algérienne, qui y fut incarcéré avec sa suite de 1848 à 1852.

Avant de partir, je veux visiter l’église Notre-Dame-de-Grâce-du-Bout-des-Ponts construite au XVIe siècle pour les besoins de la population locale. Exposée aux inondations de la Loire, elle a subi de nombreux dommages au cours des siècles qui vont amener de nombreuses modifications. Je n’ai pu la visiter.

En repassant le pont Marechal Leclerc, un vieux monsieur m’indique qu’une statue insolite de Léonard de Vinci se trouve sur l'Ile d'Or, en bord de Loire. « En période de grandes crues me dit-il, Léonard peut avoir les pieds dans l'eau. » Cela suscite mon attention, et après un peu de difficulté, je découvre un Vinci étonnant, alangui, s’appuyant sur une tête. Datant de 1920, elle est l’œuvre d’Amleto Cataldi. L’homme d’esprit universel est représenté sous les traits d’un dieu antique, le bras gauche en appui sur une tête coupée. Les cheveux de celle-ci semblent se terminer en serpents, aussi s’agit-il peut-être symboliquement d’une tête de Gorgone. Dans ce cas, le dieu serait Persée… A vérifier…

Cette œuvre, un don de la République de Saint-Marin datant de 1935, aurait été remise à la France en remerciement de l’aide apportée par Bonaparte. Il est vrai que le futur empereur était un grand admirateur du petit État qui n’avait jamais fait acte de soumission à quiconque. Le propriétaire en est toujours la ville de Paris qui l’a mise en dépôt à Amboise depuis 1976.

Il est temps de repartir en direction de Tours par Montlouis-sur-Loire. Le chemin est aisé, il s’agit de suivre en grande partie le tracé des cyclistes. Rien de spécial à dire sinon que le chemin est bien tracé et agréable, avec des parties planes et quelques petites montées. Rien de bien méchant.

C’est ainsi que j’arrive à Tours où je vais rester une journée pour prendre le temps de visiter le musée du compagnonnage, la cathédrale Saint-Gatien et la basilique Saint-Martin. Ces trois lieux vont faire l’objet d’une publication séparée car d'une grande richesse. Sans oublier qu'il est temps pour moi de prendre un peu de repos.

Je vais loger chez les sœurs bénédictines de Saint-Martin.

A suivre. Bourguignon la Passion.