Au Mont-Saint-Michel

   Il y a toujours un point de départ, un premier pas physique à faire. Selon la tradition, le pèlerin débute son cheminement depuis notre domicile pour rejoindre la voie choisie. De nos jours, la majorité des miquelots part d’un lieu emblématique comme Le Mont-Saint-Michel ou Aulnay de Saintonge. Il en est de même pour les jacquets sur les voies de Compostelle, à partir de Vézelay, Tours, Le Puy-en-Velay, Arles. Je l’ai fait de nombreuses fois.

   J’ai choisi de rejoindre le Mont en BlaBlaCar, un mode de déplacement que je pratique depuis plus de dix ans comme conducteur et passager. Au-delà de l’aspect financier indéniable, il possède une grande similitude avec le cheminement jacquaire : la rencontre avec des personnes différentes de notre vie ordinaire, avec qui nous pouvons échanger et partager, nous enrichissant ainsi mutuellement sur de nombreux aspects de la vie.

  Durant le trajet, nos échanges furent nombreux. Notre conductrice se montre d’une grande complaisance en apprenant que ses autres passagers se rendent près du Mont, alors qu’il était prévu de nous laisser à Céaux, à 14 km de là. J’aurais dû parcourir cette distance en trois heures sous la canicule. Elle effectue le détour en me déposant au niveau de l’Alligator Bay. Merci à vous, Clidane. La journée commence bien. A La Caserne, je profite de la navette gratuite pour m’éviter le trajet sur le pont-passerelle. Dans les prémices de mon parcours, je me donnes le droit d’être un peu fainéant. J’arrive ainsi sur l’esplanade du Mont.  

Un peu d’histoire !

   Selon la tradition, en l’an 708, l’archange Michel apparaît en songe à trois reprises à saint Aubert, évêque d’Avranches. Il lui demande de construire sur le Mont-Tombe, un îlot aride, solitaire et escarpé, un sanctuaire en son nom. Il envoie deux moines au sanctuaire du Mont-Gargano en Italie dédié à saint Michel. En 709, l’église est dédicacée avec la présence de douze chanoines. Désormais, le Mont Tombe devient le Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer.  

   En 966, une communauté de moines bénédictins s’y établit, édifiant une nouvelle église romane. Le pèlerinage du Mont est devenu incontournable dans l’Occident chrétien. L'église est agrandie à partir de 1023. les bâtisseurs édifient quatre cryptes autour de la pointe du rocher sur lesquelles ils édifient une grande abbatiale culminant à 80 mètres de hauteur. À la suite de la conquête de la Normandie, Philippe Auguste finance l’édification d’un ensemble gothique formé de deux bâtiments de trois étages, couronnés par le cloître et le réfectoire des moines. 

  Pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453), le Mont est assiégé par les Anglais. Le chœur roman s’écroule en 1421. Il sera remplacé par l’actuel chœur gothique flamboyant. À la Révolution française, les moines sont chassés. L’abbaye devient une prison d’État surnommée la Bastille des Mers jusqu’en 1863. Elle abrita 14 000 prisonniers. L'abbaye est délabrée. Elle est classée en 1874 Monument historique. Des travaux sont lancés, les abords du Mont aménagés pour recevoir les premiers touristes.

   En 1882, inspiré, Guy de Maupassant rédige La légende du Mont-Saint-Michel relatant la bataille de saint Michel avec le diable qu’il remporta. En 1897, Emmanuel Frémiet réalise la statue dorée de 4,5 mètres culminant à plus de 150 mètres au-dessus du niveau de la mer représentant l'archange terrassant un dragon (en fait, le diable). Elle symbolise la lutte entre le Bien et le mal. Elle fut restaurée et remis sur sa flèche en 2016.    

Les Allemands l’occuperont de 1940 à 1944. Depuis 1979, le Mont-Saint-Michel et sa baie sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il le sera de nouveau en 1998 au titre des Chemins de Compostelle en France. Cette double classification illustre son caractère universel.  

   Lorsque j’y pénètre, la foule est toujours aussi présente. C’est mon cinquième séjour au Mont, dont une fois comme pèlerin. J’avais entamé en 2018 un cheminement vers Bordeaux en passant par la voie des capitales (Rennes, Nantes). Comme aujourd’hui, j’avais dormi à la Maison du pèlerin située non loin de l’entrée de l’abbaye.

   En grimpant la Grand-Rue en pente, je me fraie un passage au milieu d’une foule dense et lente, plus intéressée par les goodies et autres vendeurs de glace. La vraie société de consommation dans toute sa splendeur. Ce n’est pas mon truc, je ne suis pas là pour cela. J’arrive à la librairie Siloé qui me dirige vers l’hospitalière. Elle ne trouve pas la trace de ma réservation. Me suis-je trompé d’adresse électronique ? Ah ! l’informatique… Elle ne remplace pas les rapports humains. Heureusement, il reste de la place en ce début de vacances estivales. Je dispose d’une chambrette donnant sur la rue pour 30 €, petit déjeuner compris.

   Après une bonne douche et une petite sieste réparatrice, je retourne au milieu de la foule devenue moins compacte. Il est 17 h, je me réfugie dans l’église paroissiale Saint-Pierre où se déroule un office religieux. J’écoute les chants de visiteurs africains de passage avant de repartir faire un tour vers l’entrée de l’abbaye. Les boutiques ferment les unes après les autres. Le Mont se vide de ses visiteurs. J’en profite pour me promener aux pieds des murailles. L’eau monte lentement, je fais attention de ne pas me retrouver encerclé. J’ai juste le temps de faire un aller et retour à la chapelle Saint-Aubert. De retour au refuge, je mange le reste de mon sandwich. Je m’allonge et rejoint les bras de Morphée. Demain, je pars tôt pour mon périple.